直到如今，仍有不少人视指墨画为书画界的“旁门左道”，甚至觉得其推崇者“故弄玄虚”。
若是几年前，听闻如此质疑，孙智杰是一定要予以反驳的。毕竟从他高祖父起，孙家几乎人人习练指墨画，已延续六代。但现在，他更愿一笑置之，因为有更重要的事去做。
面对非议，相比年轻时的寸土必争，如今年近半百的孙智杰，更愿意一笑置之。
随着对指墨画的不断了解，以及人生阅历的增加，孙智杰越发明白：“争论，从来不是解决分歧的最好办法。”尤其3年前，已家传近300年的沧县孙氏指墨画艺术，入选市级非物质文化遗产名录后，他更意识到，相比口舌之争，有更重要的事情，等着自己去做。
家传技艺
指墨画又称指头画，是国画中以手指代替毛笔作画的一种特殊绘画形式，自唐代便有记载，由清代著名画师高其佩开宗立派。
清乾隆年间，孙智杰高祖父孙照泰到京城游学，结识高其佩后人高秉，二人投缘结为兄弟。高秉将自己所著的《指头画说》（专门记载指墨画创作的著作）送给了孙照泰。由此，指墨画在孙家传承开来。
近300年传承，到孙智杰儿子一辈，指墨画艺术在孙家已历六代。其间，孙家几乎人人习练。
因为只有掌握普通书画技巧，才能从事指墨画。6岁起，孙智杰在父亲的监督下，每天放学后必须练习2小时书画。起初孙智杰并不比书桌高多少，只能站着练习，但依旧每日坚持，雷打不动。这习惯，孙智杰至今仍保留着。
在孙家，苦练书画的并非孙智杰一人。当年家境贫寒，父亲白天做工，晚上一手提着煤油灯，一手作画，日日如此。孙智杰的儿子只有16岁，学习指墨画却已有六七年时间。当年高秉所赠的那本《指头画说》，如今已成残卷，并非保存不当，而是长时间翻阅导致。尽管只剩残卷，却丝毫没影响到孙家人对指墨画的研习——“对于《指头画说》，孙家人不只人人翻阅，还要手抄。”在孙智杰心里，书中内容早就像基因一样，融入孙家人血脉。
六代人传承一项技艺并不容易，指墨画尤甚。
相比一般手艺，指墨画并非生存之道。历代孙家人都知道，即便掌握了，也不一定能以此为业。更何况，晚清至新中国成立前的百年间，社会动荡，几经战乱，在温饱、生存都难以为继的情况下，传承一门艺术，其难度和决心可见一斑。
在孙智杰和其他孙家人心里，指墨画之于孙家，不单单只是一项技艺那么简单，而是家族印记般的存在。
夹缝生存
尽管3年前，沧县孙氏指墨画入选市级非物质文化遗产名录，却依然没能改变人们对这项艺术的看法。直到如今，仍有不少人视之为书画界的“旁门左道”，甚至觉得其推崇者是在“故弄玄虚”。
从小，孙智杰在农村长大。“那时，生活都不富裕，村民们觉得好好种地才是正事儿，画画、写字不算。圈内人则认为，以指蘸墨，搞得满手墨渍，不文雅，直接将指墨画归为另类。”为此，孙家人没少受奚落。
夹缝生存的状况，让年幼的孙智杰觉得，画指墨画是件里外不讨好的事儿，他甚至萌生过“小孩儿才用手指头画画”的念头，并不再热衷于每天2小时的书画练习，“整天盼着父亲出远门，因为可以偷懒”，尽管这样的日子一年也没几次。
转折点是在12岁那年，已经练习书画多年的孙智杰，终于得到父亲应允，可以画指墨画了。“指甲、指缝、指肚、手掌，甚至掌纹，手上任何部位都是画笔。绘画部位的改变，足以使相同的绘画内容，呈现出完全不同的效果。”千变万化的创造性让孙智杰欲罢不能。
当完成第一幅指墨画作品时，就连平日里很少表扬别人的父亲，也给予了肯定，并建议他向报刊投稿。一个月后，那幅作品出现在了《少年科学》的封面上。孙智杰对指墨画的热爱，便从那时开始了。
彼时，但凡听到有人贬低指墨画，孙智杰是一定要予以反驳的。但现在，他更愿一笑置之，因为有更重要的事去做：“主流也好，非主流也罢，别人承不承认，那是别人的事，我要做的是把指墨画传承、发扬下去。‘白日不到处，青春恰自来。苔花如米小，也学牡丹开。’青苔尚且如此，我又何必执着于别人的偏见。”
打破规矩
孙智杰6岁学画，如今已年近半百，几十年书画生涯，他深感守艺太难。
想当初，孙家几代人靠卖画为生，于是，和许多传统技艺一样，孙氏指墨画也曾有着“只在家族内传承的规矩”。
那时，守住技艺，就意味着守住了饭碗。但“守”到了极致，便是传人稀缺。
1987年，孙智杰的父亲孙瑞成创办渤海书画院，教习毛笔画，学生来自全国各地，其中不乏为指墨画慕名而来的。而与此同时，孙氏指墨画却因“艺不外传”的规矩，面临着后继乏人的境地——传人不过三四人，年轻一辈更是只有一两个。
为求孙氏指墨画人丁兴旺，孙瑞成一改沿袭几代的旧俗，只要有人想学，就倾囊教授，哪怕同行学艺也从不推辞。
打破规矩，靠的是自信，更是眼界与格局！
有人劝阻孙瑞成：“教会徒弟，饿死师父。”他不以为然：“一花独放不是春，一味死守才会饿死，指墨画没有不能传人的秘密，更不应只是孙家独有的技艺。百年来，指墨画之所以不被认同，归根结底还是人丁不旺！”
传承的接力交到孙智杰手里。扮演起传道授业的角色，孙智杰打破陈规旧矩的决心，较父亲有过之而无不及——到如今，10年时间里，徒弟几十个，其中孙氏族人只儿子一个。
如今掌握指墨画技艺的孙家人，也许是历代中人数最少的一代，但在全国范围内，孙氏指墨画却比任何时候都人丁兴旺、影响巨大。